D’impressionnantes aurores boréales ont été visibles en France et dans l’hémisphère nord ces dernières nuits. Dans le nord de la Finlande quand une aurore boréale apparaît dans le ciel nocturne, les habitants ont une double chance: ils peuvent non seulement assister à un phénomène lumineux impressionnant, mais aussi économiser sur leur facture d’électricité.

Pourquoi ces lumières colorées chauffent les Finlandais ?
Tout comme les rayons UV émis par le Soleil peuvent influencer les températures sur la Terre, les particules chargées de plasma solaire ont un impact sur différents facteurs de notre système climatique. En effet, les réactions chimiques qui se produisent dans l’atmosphère lors d’une aurore boréale génèrent des oxydes nitriques qui détruisent l’ozone, régulateur de la température de la stratosphère (la seconde couche de l’atmosphère terrestre).

La quantité présente d’ozone peut à son tour influencer la force du vortex polaire, un courant de vent qui retient l’air froid en haute altitude. Si de nombreuses aurores boréales détruisent beaucoup d’ozone, cela renforce le vortex polaire, empêchant l’air froid qui y est contenu d’atteindre la Finlande. Dans ce cas, les Finlandais ont moins besoin de mettre le chauffage. Si, par contre, il n’y a pas beaucoup d’aurores boréales, la quantité élevée d’ozone dans l’atmosphère affaiblit le vortex polaire. Celui-ci peut alors retenir moins d’air froid, ce qui fait que la froideur descend et gèle les Finlandais. Lire l’intégralité de l’article ici sur slate.fr

Crédits photos: Visit Finland