Au moment où s’ouvre à Stockholm, la Semaine mondiale de l’eau 2026 du 23 au 27 août, organisée par l’Institut International de l’Eau de Stockholm (SIWI), sous le thème « L’eau pour les populations et le progrès », et qui devrait mettre l’accent sur la sécurité de l’eau et l’accès à une eau potable et à un assainissement gérés en toute sécurité… L’entreprise norvégienne Flocean a mis en service le tout premier système commercial de dessalement sous-marin au monde, baptisé Flocean One, qui transforme l’eau de mer en eau douce directement depuis les profondeurs de l’océan.
Flocean met en service son démonstrateur de dessalement sous-marin / Mer et Marine
Plutôt que d’utiliser une usine de dessalement traditionnelle à terre, cette technologie repose sur une idée simple : placer l’usine au fond de la mer pour exploiter la nature à notre avantage.
Le fonctionnement technique
L’installation utilise le procédé classique de l’osmose inverse, mais réinventé de manière sous-marine.
Pression hydrostatique naturelle : La capsule (un pod de 22 tonnes) est immergée à 500 mètres de profondeur au large de Mongstad, en Norvège. À cette profondeur, la pression naturelle de l’océan est si forte qu’elle pousse d’elle-même l’eau de mer à travers les membranes filtrantes, retenant ainsi le sel sans effort mécanique majeur.
Moins de pompes énergivores : Dans une usine terrestre, l’électricité nécessaire pour créer artificiellement cette immense pression représente la plus grosse dépense. En s’installant au fond de l’eau, le système réduit la consommation énergétique de 40 % à 50 %.
Les avantages environnementaux
En plus des économies d’énergie, cette innovation résout plusieurs problèmes écologiques majeurs des usines côtières :
Zéro rejet chimique : L’eau des grandes profondeurs contient très peu de micro-organismes, éliminant ainsi le besoin de traitements chimiques de prélavage.
Pas de saumure toxique sur les côtes : Les usines classiques rejettent une eau ultra-salée (la saumure) qui détruit les écosystèmes côtiers peu profonds. Ici, les résidus salés se mélangent immédiatement et naturellement aux courants des grands fonds, sans impact écologique mesurable.
Gain d’espace : Le système libère 95 % de l’espace terrestre normalement requis sur les littoraux.
Capacité et déploiement actuel
Le premier pod industriel produit actuellement 1 million de litres d’eau douce par jour, ce qui permet de couvrir les besoins quotidiens d’environ 6 000 foyers (ou jusqu’à 37 500 personnes selon les standards de consommation). Cette invention a été distinguée par le TIME Magazine parmi les meilleures inventions mondiales.
Bien que le démonstrateur soit installé en Norvège pour alimenter le réseau de la municipalité d’Alver (côte sud-ouest de la Norvège, 30.000 hbts), l’entreprise déploie déjà sa technologie vers des zones en stress hydrique sévère, notamment dans le bassin méditerranéen, la mer Rouge, les Caraïbes et les Maldives.
Nous reviendrons plus en détail sur cette nouvelle technologie dans un prochain post.
Crédit Photos: letemps.ch, wedemain.fr /DR